Bouwstenen van een sessie
Elke sessie - zowel nationaal als internationaal - is opgebouwd uit enkele bouwstenen die noodzakelijk zijn om een sessie te maken tot wat ze is. Het is een recept waarin aandacht voor actuele Europese thema's en socio-culturele activiteiten een evenwichtige mix vormen. Het feit dat de voertaal tijdens de meeste sessies het Engels is - voor de meesten een vreemde taal - geeft een extra dimensie aan het geheel.
Teambuilding
Het gros van de deelnemers aan een sessie kent elkaar niet. Het is dan ook niet meer dan logisch dat het begin van een sessie altijd in het teken staat van kennismaking. De deelnemers worden aan het begin van een sessie opgedeeld in commissies, waarin alle deelnemers vreemden zijn voor elkaar (Nationaal: van verschillende scholen, Internationaal: van verschillende landen). Per commissie wordt teambuilding ingelast, met de bedoeling om van de door het lot samengebrachte deelnemers een hechte groep te maken.
De teambuilding bestaat uit een divers aanbod aan activiteiten – vaak in spelvorm – met een fysiek, creatief en/of probleemoplossend karakter, begeleid door een groep 'chairs', ervaren leden van het Europees Jongerenparlement (EYP alumni). Bedoeling is om het ijs te breken tussen de deelnemers en hen op relatief korte tijd te laten functioneren als een hecht team. Vooral bij internationale sessies is dit de noodzakelijke voorbereiding op committee work. Op sommige sessies wordt teambuilding vervangen door een alternatief, met hetzelfde doel.
Committee Work
Op een internationale sessie, volgt committee work na teambuilding. Het is er de bedoeling om samen met je commissie een ‘resolutie’ te schrijven rond een opgelegd thema. Het is duidelijk dat dit geen gemakkelijke opgave is voor een groep die bestaat uit leden van verschillende achtergronden en overtuigingen, die er elk hun eigen visie op nahouden. Zij moeten binnen een beperkte tijdspanne tot een compromis komen, wat altijd hevige discussies oplevert. Begeleid door een chair, pogen ze hun werk tot een goed einde te brengen.
Bij de Belgische nationale sessies werken de leerlingen in schooldelegaties. Het committee work gebeurt bijgevolg al tijdens het voorbereidend werk in de scholen zelf, voorafgaand aan de sessies. Dit doet niets af aan de algemene formule van committee work. De leden van een schooldelegatie hebben immers vaak heel uiteenlopende meningen en zijn van verschillende politieke strekkingen. Ook hier is het dus een hele uitdaging om aan het einde van het committee work met een coherente resolutie op de proppen te komen, waar iedereen zich min of meer kan in vinden. Het committee work in de scholen gebeurt onder begeleiding van een leerkracht, die a.d.h.v. een handleiding (en eigen ervaring) de leerlingen stuurt.
Uiteindelijk zal elk van hen hier veel uit opsteken. In de eerste plaats leren ze om hun mening te verwoorden, er over te debatteren, te onderhandelen en anderen te overtuigen van hun visie op het topic. Bovendien zullen ze heel wat geleerd hebben over het desbetreffende onderwerp en hebben ze mogelijk doorheen de besprekingen een genuanceerdere visie hieromtrent ontwikkeld, met een duidelijk besef van consequenties die aan een bepaalde beslissing gekoppeld zijn.
General Assembly
De General Assembly (‘GA’) vormt ongetwijfeld het hoogtepunt van de sessie en is het resultaat van het harde werk van de verschillende commissies/schooldelegaties. Elke commissie stelt er haar resolutie voor aan de anderen. Rond elke resolutie wordt dan een plenair debat gehouden. In dit debat uiten de andere commissies hun kritiek en bedenkingen, en probeert de indienende commissie hun standpunten te verduidelijken en te verdedigen. Zodoende moet elke commissie dus niet enkel op de hoogte zijn van het eigen onderwerp, maar ook voldoende onderzoek gedaan hebben naar de topics van de andere commissies en hun resoluties.
Elk debat wordt afgesloten met een algemene stemming, waarbij iedere deelnemer individueel beslist of hij voor of tegen dit voorstel stemt. De aanvaarde resoluties worden doorgestuurd naar onder meer het Europees Parlement, waar van tijd tot tijd door het Europees Jongerenparlement aangehaalde topics aangekaart worden. Desondanks blijven we een organisatie die zich vooral richt op het educatieve aspect en niet de bedoeling heeft om politieke invloed te hebben.
Avondactiviteiten
Een sessie heeft steeds een goedgevuld dagprogramma, dat veel vraagt van de deelnemers. Daarom is het belangrijk een ontspannend avondprogramma te hebben. Naast de vrije momenten die voorzien zijn voor wat ‘socializing’, vinden er ook enkele activiteiten plaats die in het teken staan van culturele ontmoeting en uitwisseling.
Een activiteit die op elke sessie terugkomt is de Eurovillage. Daar stellen de verschillende delegaties elk een standje op met informatie en versnaperingen uit een specifiek Europees land (op internationale sessies is dit het land van herkomst van elke delegatie; op nationale sessies krijgt elke schooldelegatie een specifiek land toegewezen waarin ze zich verdiepen). Op deze manier leren ze de verschillende Europese landen op een aangename (culinaire) wijze kennen. Telkens opnieuw is dit een sfeervolle avond, waar je niet met een lege maag van terugkomt.
Alle overige avondactiviteiten zijn verschillend van sessie tot sessie, met als meest bekende het Euroconcert, een vrij podium voor alle deelnemers.
